2001年11月1日,748粒洛陽(yáng)牡丹種子與234粒芍藥種子搭載神舟八號(hào)航天飛船開始了397個(gè)小時(shí)的太空遨游,這是洛陽(yáng)市首次成批量實(shí)施牡丹、芍藥太空育種。12月7日,這些牡丹芍藥種子成功返洛,落戶洛陽(yáng)國(guó)際牡丹園。

為了給這批“太空牡丹、芍藥”創(chuàng)造舒適的生長(zhǎng)環(huán)境,提高發(fā)芽和出苗率,洛陽(yáng)國(guó)際牡丹園在觀賞區(qū)內(nèi)建起了100多平方米的航天育種網(wǎng)室。按照牡丹的正常生長(zhǎng)和實(shí)驗(yàn)周期,在3年至5年后,太空育種的變異效果將會(huì)顯現(xiàn)。

5年來(lái),經(jīng)過(guò)園林職工的精心管護(hù),“太空牡丹”已成苗50多株,其中5個(gè)類型的鳳丹類牡丹在今年牡丹文化節(jié)首先開花,其它4個(gè)類型的太空苗將在今后2-3年內(nèi)開花。與搭載前相比,太空牡丹的花瓣質(zhì)量更好、植株更高大,說(shuō)明牡丹種子在太空中發(fā)生了積極的作用。